这些染料不渗入活细胞，但渗入膜受损的细胞。它们与含胺和硫醇的蛋白质以及其他细胞成分发生不可逆的反应。由于具有受损膜的死细胞或固定细胞更容易与C染料发生反应，因此比具有完整膜的活细胞的染色更亮，这些染料可用于评估哺乳动物细胞的活与死状态。使用这些染料时，需要考虑一些因素，例如，每种染料的滴定，以确保活细胞几乎没有染色。Cell Meter BX520固定化染料通过优化，可以在488 nm的蓝色激发光中激发，并在520 nm（FITC通道）发射。与其他商业上类似的活性染料相比，这种可固定的活性染料更加耐用、稳定。