钾离子通道已被认为是包括心律不齐，神经功能障碍等在内的疾病适应症的药物靶标。Tl +通过K+通道的渗透性已被广泛用于测定K+通道。表达目的K+通道的细胞（例如hERG，Kv1.3，Kir2.1，KATP）预先装有Tl+敏感染料。该染料是非荧光的，并且对细胞膜是可渗透的。进入细胞内部后，非荧光AM酯染料会被内源性酯酶裂解为留在细胞内部的带负电荷的染料。